Principio de funcionamiento de la caldera de vapor alimentada por gas y petróleo.

Una caldera de vapor alimentada con gas y petróleo es un dispositivo que genera vapor quemando gas o petróleo para producir calor, que luego calienta y vaporiza el agua.

Primero, el quemador atomiza y quema el gas o el petróleo, produciendo llamas de alta-temperatura y gases de combustión. El calor de los gases de combustión a alta-temperatura es absorbido por la pared del horno mediante transferencia de calor por radiación, calentando, hirviendo y vaporizando el agua dentro del tambor de la caldera, produciendo una gran cantidad de vapor. El vapor generado pasa a través del dispositivo de separación de vapor-agua dentro del tambor de la caldera para producir vapor saturado de alta-calidad.

Tomando como ejemplo la caldera de tipo carcasa horizontal común-, su flujo de gases de combustión generalmente adopta una estructura de tres-pasos. El gas de combustión de alta-temperatura primero completa la transferencia de calor radiativo dentro del horno, que es el primer paso; luego, los gases de combustión cambian de dirección en la cámara de combustión y entran en el área del tubo con aletas para la transferencia de calor por convección, formando el segundo paso; finalmente, el gas de combustión ingresa al haz de tubos lisos o al área del economizador para su posterior enfriamiento. Tras realizar la tercera pasada, se expulsa a la atmósfera a través de la chimenea a través de la caja de humos trasera. Este diseño de flujo de intercambio total-de calor-de múltiples pasos tiene como objetivo mejorar la eficiencia térmica de la caldera.